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A circa 60 Km da Timbuktu, al centro del Mali, si trova Essakane. Un’oasi che non è solo al centro del Mali, ma soprattutto nel cuore dello sconfinato deserto del Sahara. Dal 7 al 9 gennaio 2010, qui si svolge il Festival au Desert, una tre giorni di musica che, dalla sua prima edizione nel 2001, porta tradizione africana, worldmusic e fiumi di gente nel deserto più isolato, vuole festeggiare la cultura tamashek, ovvero quella dei Tuareg, i popoli nomadi autoctoni.
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I Tuareg, Berberi del deserto, li conosciamo tutti: sono i cavalieri coperti fino al volto da un voluminosi turbanti blu, in sella a cammelli e dall’aspetto misterioso. Ma al Festival au Desert è possibile incontrarne tante tribù diverse. Per questo il festival è soprattutto una celebrazione della musica e della cultura Tuareg, anche se, da qualche anno, si è aperto ad artisti di fama internazionale provenienti da altri paesi dell’Africa e del mondo.

Musica tradizionale maliana, contaminazioni rap, hip hop, rock con ritmi africani, partecipazione di gruppi stranieri, jam session: godranno di tutto questo i viaggiatori avventurosi, che non si fanno problemi a dormire accampati in una grande tendopoli nella sabbia, adattandosi ai disagi logistici (anche di tipo igienico). Loro conosceranno compagni di viaggio che provengono da ogni parte del mondo e dormiranno tenda a tenda con i tuareg

Un assaggio del programma: il festival si apre attorno alle 15,30 del 7 gennaio. Per tutti e tre i giorni, esibizioni di artisti locali, giochi e danze tradizionali  tuareg, proiezioni, esibizioni a catena. Venerdì 8 dicembre, nel primo pomeriggio, c’è uno show con i cammelli, e tutte e tre le notti, a fine concerto, parte la Desert Night Dancing, che prolunga le danze fino al mattino. A questo bisogna aggiungere quelli che il sito ufficiale chiama “spontaneous concerts”, sodalizi e intese musicali che nascono non solo tra i musicisti sul palco, ma anche  tra quelli della tendopoli. Musica, tradizione africana e cultura: il Festival au Desert raccoglie quanto c’è di meravigliosamente vivo in questo paese, che neanche guerre civili e siccità possono far morire.

E. Vescarelli Viaggi africana, musica